1.本公开涉及供利用无线光通信的电子蒸气供应系统(诸如，例如电子烟的电子尼古丁输送系统)使用的数据通信系统和方法。


背景技术：

2.电子蒸气供应系统(诸如电子烟和其他气溶胶输送系统)通常包括待蒸发液体(有时称为“电子烟液”)的储存器，其中蒸发液体通常是尼古丁。当使用者在装置上抽吸时，电加热器(例如，电阻加热器)被激活，以蒸发少量液体，从而实际上产生由使用者抽吸的气溶胶。液体可包括位于溶剂(诸如乙醇或水)中的尼古丁并且还包括丙三醇或丙二醇，以帮助气溶胶的形成，并且还可包括一种或多种附加调味剂。本领域技术人员将了解可用于电子烟和其他这种装置的许多不同的液体制剂。以这种方式抽吸蒸发液体的实践通常被称为“抽烟”。
3.在使用电子蒸气供应系统时，装置可以收集与该系统状态相关的信息。此信息对于电子蒸气供应系统(诸如电子尼古丁输送(“end”)装置)的使用者可能有用，这些信息为关于诸如电池充电水平的信息或有关剩余尼古丁源液水平的信息(诸如抽吸计数和/或总抽吸持续时间值)。一些信息可能涉及由装置生成的错误代码，或者可能存在一些对使用者有用的信息从而旨在控制他或她对尼古丁的依赖。这种信息也可能对某种形式的管理员实体有用，例如允许记录错误发生的数量和类型。发明人设计了以安全且节能的方式访问这种信息的手段。


技术实现要素：

4.在所附的独立权利要求和从属权利要求中阐述了特定方面和实施例。
5.从一个角度来看，提供了一种用于使用光通信(诸如光信号)从电子蒸气供应系统进行通信的设备、系统和方法。
6.在特定手段中，提供了一种电子蒸气供应系统，所述电子蒸气供应系统包括：光源，所述光源被配置为发射光；以及控制器，所述控制器包括被配置为生成传输数据的数据处理器，其中，所述控制器被配置为控制所述光源发射光信号以用于传输所述传输数据。
7.换句话说，提供了一种电子蒸气供应系统，所述电子蒸气供应系统包括：光源和控制器，所述控制器被配置为能够通过控制光源，以通过使用光学载体(诸如可见光、红外线和紫外线波段)来传输由电子蒸气供应系统收集的数据，从而实现无线光通信。
8.在另一特定手段中，提供了一种系统，所述系统包括：
9.电子蒸气供应系统，所述电子蒸气供应系统包括：光源，所述光源被配置为发射光；以及控制器，所述控制器包括被配置为生成传输数据的数据处理器，其中，所述控制器被配置为控制所述光源发射光信号，以用于传输所述传输数据；以及
10.读取装置，所述读取装置包括：光信号接收器和数据处理器，其中所述光信号接收器被配置为接收从所述电子蒸气供应系统发射的所述光信号，所述数据处理器被配置为解
译所接收到的光信号。
11.所述光信号接收器可以包括光传感器。光信号是对相关数据进行编码的机器可读信号。因此，解译所接收到的光信号也可以被认为是对光信号进行解码。
12.在另一特定手段中，提供了一种方法，所述方法包括：在电子蒸气供应系统处生成传输数据；发射光信号，以用于传输来自所述电子蒸气供应系统的所述传输数据；在读取装置处接收所发射的光信号；处理所接收到的光信号，以解译所接收到的传输数据。
附图说明
13.现将参考附图通过示例描述本发明的实施例，在附图中：
14.图1是根据本公开的一些实施例的电子烟的示意(分解)图。
15.图2是根据本公开的一些实施例的图1的电子烟的主要电气/电子部件的示意图。
16.图3是根据本公开的一些实施例的读取器的示意图。
17.图4是包括电子蒸气供应系统、读取器和远程网络服务的系统的示意图。
18.图5是电子蒸气供应系统与读取器之间的光通信方法的流程图，该读取器与远程网络服务进行通信。
具体实施方式
19.公开了一种供诸如电子尼古丁输送系统(例如，电子烟)的电子蒸气供应系统使用的数据通信系统和方法。在以下描述中，呈现了许多具体细节以提供对本发明实施例的透彻理解。然而，对于本领域技术人员显而易见的是，在实践本发明时不必须采用这些具体细节。相反，为了清楚起见，在适当的情况下将省略本领域技术人员已知的具体细节。
20.如上所述，本公开涉及用于电子蒸气供应系统(诸如电子烟)的数据通信系统和方法。贯穿以下描述，使用了术语“电子烟”；然而，该术语可与电子蒸气供应系统、气溶胶输送装置和其他类似术语互换使用。
21.为了具体示例，本公开描述了一种被配置为通过施加热量来蒸发液体以产生气溶胶的电子烟。然而，应当理解，本技术中公开的技术不限于该技术。例如，在一些实施方式中，电子烟是通过加热而不是燃烧基质材料来释放一种或多种化合物的加热产品。基质材料是例如烟草或其他非烟草产品的可气雾化的材料，其中非烟草制品可以包含尼古丁或不包含尼古丁。在一个实施例中，加热产品是烟草加热产品。更通常地，本公开的电子烟被配置为(经由加热或任何其他合适的器件)使一种或多种可气雾化材料气雾化，其中可气雾化材料可包含液体和/或固体成分。
22.图1是根据本公开的一些实施例的电子烟10的示意图(未按比例)。电子烟包括主体或控制单元20和雾化器30。雾化器30包括液体储存器38(其中液体通常包括尼古丁)、加热器36和烟嘴35。电子烟10具有纵向轴线或柱形轴线，该轴线沿着电子烟的中心线从雾化器30一端处的烟嘴35延伸至控制单元20的相对端(通常称为末端)。该纵向轴线在图1中由虚线la表示。
23.雾化器中的液体储存器38可以直接保存液体形式的(电子)烟液，或者可以利用一些吸附性结构(诸如泡沫基质或棉材料等)作为液体的保持器。然后将液体从液体储存器38输送到包括加热器36的蒸发器。例如，液体可以通过毛细作用从液体储存器38经由芯(图1
中未示出)流到加热器36。
24.控制单元20包括用于向电子烟10和印刷电路板(pcb)28供电的可充电电池单元或电池54(以下称为电池)以及/或者用于总体上控制电子烟的其他电子装置。
25.如图1所示，控制单元20和雾化器30可彼此分离，但在使用装置10时例如通过螺纹件或卡口配件连接在一起。雾化器30和控制单元20上的连接器在图1中分别由31b和21a示意性地示出。控制单元与雾化器之间的这种连接提供了两者之间的机械连接和电连接。
26.当控制单元与雾化器分离时，控制单元上用于连接雾化器的电连接器21a也可以用作连接充电装置(未示出)的插口。该充电装置的另一端可插入到usb插口中为电子烟的控制单元中的电池54充电。在其他实施方式中，电子烟可以设置有(例如)用于电连接器21a与usb插口之间的直接连接的线缆。
27.控制单元在pcb 28附近设置有一个或多个进气孔。这些孔连接到通过控制单元的空气通路和穿过连接器21a设置的空气通路。它们然后连接至穿过雾化器30直至烟嘴35的空气路径。应注意，加热器36和液体储存器38被配置为在连接器31b与烟嘴35之间提供空气通道。该空气通道可以流过雾化器30的中心，而液体储存器38被限制在围绕该中心路径的环形区域内。可替代地(或附加地)，气流通道可以位于液体储存器38与雾化器30的外壳之间。
28.当使用者通过烟嘴35抽吸时，空气通过一个或多个进气孔被吸入控制单元20。传感器(例如压力传感器)检测到该气流(或相关的压力变化)，从而启动加热器36，以蒸发从液体储存器38供给的尼古丁液体。气流从控制单元进入蒸发器，在蒸发器中，气流与尼古丁蒸气结合。然后，这种气流和尼古丁蒸气的组合物(实际上，气溶胶)穿过雾化器30并离开烟嘴35，以由使用者抽吸。当尼古丁液体的来源耗尽时，或者当使用者希望改变正在蒸发的液体时，雾化器30可以与控制单元分离并被丢弃，然后被替换为另一个雾化器。
29.应当理解，图1所示的电子烟10仅通过示例的方式呈现，并且可以采用许多其他实施方式。例如，在一些实施方式中，雾化器30被分成包括液体储存器38的烟弹和包括加热器36的单独的蒸发器部分。在这种配置中，可以在储存器38中的液体已经耗尽之后丢弃烟弹，但是包括加热器36的单独的蒸发器部分被保留。可替代地，电子烟可设置有如图1所示的雾化器30，或者构造为一件式(一体式)装置，但液体储存器38呈(使用者)可更换的烟弹的形式。其他可能的变型是加热器36可以位于雾化器30的与图1所示相对的一端处，即加热器位于液体储存器38与烟嘴35之间，或者加热器36沿着雾化器的中心轴线la定位，并且液体储存器呈位于加热器35的径向外侧的环形结构的形式。
30.本领域技术人员还将了解控制单元20的许多可能的变型。例如，除了邻近pcb 28的气流之外或者代替邻近pcb的气流，气流可以在末端(即连接器21a的相对端)处进入控制单元。在这种情况下，气流通常被沿着电池54与控制单元的外壁之间的通路朝向雾化器吸入。类似地，控制单元可以包括位于末端上或末端附近(例如，在电池与末端之间)的pcb。除了pcb 28之外还可以提供这样的pcb，或者可以提供这样的pcb来代替pcb 28。
31.此外，除了在雾化器与控制单元之间的连接点处充电之外或者代替在雾化器与控制单元之间的连接点处充电，电子烟还可以支持在末端处充电，或经由位于装置上其他位置的插口充电。(应理解，一些电子烟被设置为基本上一体的单元，在这种情况下，使用者无法将雾化器与控制单元断开连接)。除了有线充电之外(或代替有线充电)，其他电子烟也也
可以支持无线(感应)充电。
32.上面通过示例对图1所示电子烟的潜在变型进行了讨论。本领域技术人员将了解电子烟10的其他潜在变型(和变型的组合)。
33.图2是根据本公开的一些实施例的图1的电子烟10的主要功能部件的示意图。图2主要涉及电连接性和功能性——它不旨在指示不同部件的物理尺寸，也不旨在指示不同部件在控制单元20或雾化器30内的物理位置的细节。此外，应当理解，位于控制单元20内的图2所示的部件中的至少一些可以安装在电路板28上。可替代地，这种部件中的一个或多个部件可以可替代地容纳在控制单元中以与电路板28共同操作，而不是物理地安装在电路板自身上。例如，这些部件可以位于一个或多个附加电路板上，或者这些部件可以单独地放置(诸如电池54)。
34.如图2所示，雾化器包括通过连接器31b接收电力的加热器310。控制单元20包括用于连接到雾化器30的对应连接器31b(或可以连接到usb充电装置)的电插口或连接器21a。然后，这在控制单元20与雾化器30之间提供电连接。
35.控制单元20还包括传感器单元61，该传感器单元位于空气路径中空气路径或附近，该空气路径通过控制单元20从一个或多个空气入口延伸到空气出口(通过连接器21a延伸到雾化器30)。传感器单元包括压力传感器62和温度传感器63(它们也在该空气路径中或该空气路径附近)。控制单元还包括电池54以及输入装置59和输出装置58。
36.处理器50和其他电子部件(诸如压力传感器62)的操作通常至少部分地由在处理器(或其他部件)上运行的软件程序控制。这种软件程序可以存储在非易失性存储器(诸如rom)中，该非易失性存储器可以集成到处理器50自身中，或者作为单独的部件设置。处理器50可以在需要时访问rom以加载和执行单独的软件程序。处理器50还包括适当的通信设施，例如引脚或焊盘(加上对应的控制软件)，以用于适当地与控制单元20中的其他装置(诸如压力传感器62)进行通信。
37.一个或多个输入装置59可以设置成各种形式。例如，一个(或多个)输入装置可以例如作为机械、电气或电容(触摸)传感器来实施为电子烟外部上的按钮。一些装置可以支持将电子烟中进行的吹气(或可替代地吸气)来作为输入机构(这种吹气可以由压力传感器62检测，然后该压力传感器也将作为一种形式的输入装置59)，并且/或者支持将雾化器30和控制单元20的连接/断开来作为另一种形式的输入机构。同样，应当理解，给定的电子烟可以包括输入装置59以支持多种不同的输入模式。
38.如上所述，电子烟10提供从空气入口通过电子烟、经过压力传感器62和雾化器30中的加热器310到达烟嘴35的空气路径。因此，当使用者在电子烟的烟嘴上抽吸时，处理器50基于来自压力传感器62的信息检测到这种抽吸。响应于这种检测，cpu从电池54向加热器供电，从而加热和蒸发来自液体储存器38的尼古丁，以供使用者抽吸。
39.为了对从电池54到加热器310的电量提供更精密的控制，可以采用使用fet的脉宽调制(pwm)方案。pwm的使用为加热器提供有效功率，该有效功率由标称可用功率(基于电池输出电压和加热器电阻)乘以占空比得到。例如，处理器50可以在抽吸开始时利用1的占空比(即全功率)来尽可能快地将加热器310从初始阶段升高到其期望的操作温度。一旦达到该期望的操作温度，处理器50就可以将占空比减小到某个合适的值，以便将加热器310保持在期望的操作温度。
40.输出装置58包括被配置为发射光的光源。在实施例中，输出装置58是发光二极管(led)。led由处理器50控制，该处理器也称为控制器。处理器50控制led以发射机器可识别的光信号，以用于对传输数据进行传输。这种传输数据可以传达关于由end装置收集并存储在处理器50中的数据存储器中的装置状态的信息。这种数据可由传感器单元61收集。
41.关于装置状态的数据的示例的非详尽列表包括：
42.‑
抽吸计数(装置执行的气溶胶输送操作的次数，其可定义为装置的总操作数或自诸如插入新的气溶胶内容物烟弹的改变事件以来的操作数)
43.‑
抽吸持续时间(气溶胶输送操作的平均持续时间或总持续时间，其通常与抽吸计数持续相同的时间)
44.‑
电池充电次数(在装置上执行的电池充电/放电周期次数)
45.‑
充电前平均电池百分比(指示开始充电时的平均电量百分比值)
46.‑
过热保护(装置启动过热保护功能的次数)
47.‑
错误代码(装置当前指示的任何错误代码和/或装置中错误代码的发生历史)
48.‑
抽吸时间过短(指示气溶胶输送操作低于阈值持续时间以确保实际输送的气溶胶含量)
49.‑
已使用的雾化器(指示当前安装在装置中的气溶胶内容物烟弹)
50.‑
每个功率分布的抽吸次数(针对许多不同功率分布(例如高、中和低)中的每个的气溶胶输送操作的计数)
51.‑
当前功率设置(指示现在设置的用于下一次气溶胶输送操作的当前功率设置)
52.‑
充电持续时间(指示装置使气溶胶输送操作保持足够电量的时间长度)
53.‑
充电前电池阈值(指示电池剩余电量，以百分比、待机时间和/或当前功率设置下的气溶胶输送操作次数等)
54.‑
开机时间/正常运行时间(指示多个通电周期以及/或者通电状态的持续时间)
55.‑
产品类型(装置的产品类型的标识符)
56.‑
批号(装置的批号的标识符)
57.‑
序列号(装置的序列号的标识符)
58.‑
装置开启的持续时间(指示接通电源状态的持续时间)
59.‑
装置关闭的持续时间(指示断开电源状态的持续时间)
60.‑
装置/线圈温度(指示装置的当前和/或历史温度和/或用于气溶胶产生的加热器线圈的温度)
61.应理解，取决于气溶胶输送装置和/或远程网络服务的要求，可以创建并使用多种与装置的当前和历史使用/状态相关的这种数据。例如，在设置在远程网络服务处的应用程序与装置的成功操作和向使用者或管理员提供错误反馈有关的布置中，可以首先强调或用信号发送与错误代码、物理状态(温度、电池、正常运行时间等)和装置标识(产品、批次、序列号等)相关的数据。
62.输出装置可以包括多于一个led，其中，这些led具有相同或不同颜色(或是多种颜色的)。在多种颜色的led的情况下，通过接通红色、绿色或蓝色led来获得不同的颜色，可选地以不同相对亮度来给出对应的颜色相对变化。在红色、绿色和蓝色led一起提供的情况下，全范围的颜色是可能的，而如果仅提供三个红色、绿色和蓝色led中的两个，则只能获得
相应的颜色子范围。
63.光源不必只发射可见光。光谱的任何部分都可以用于发射光信号以用于对传输数据进行传输，例如紫外(uv)光或红外(ir)光。因此，输出装置58可以是发射uv或ir光或光谱内的任何其他光的led。因此，旨在接收所传输的光的装置或单元设置有对应的检测器(即，传感器单元61)，该检测器被配置为至少检测所传输的光的波长。
64.与使用可见光相比，使用ir光发出信号可提供改进的信噪比。此外，ir光受外界条件(诸如周围光源)的影响较小，这使其在数据传递期间不受end装置的环境影响。
65.一个或多个输出装置58还可以提供触觉或音频输出，并且可以包括例如振动器和/或扬声器。来自输出装置的输出可用于向使用者指示电子烟内的多种条件或状态，诸如低电量警告。不同的输出指示可用于指示不同的状态或条件。例如，如果输出装置58包括一种或多种可见光，则不同的状态或条件可以通过使用不同的颜色、光脉冲或连续照明、不同的脉冲持续时间等来表示。例如，一个指示灯可用于显示低电量警告，而另一个指示灯可用于指示液体储存器58几乎耗尽。
66.应注意，此指示不同于发射用于传输由处理器50生成的传输数据的光信号。例如，用于对传输数据进行传输的光信号是机器可读的。光源被配置为按预定频率以二进制方式闪烁以形成光信号。预定频率可以基于若干因素来设置，这些因素包括但不限于：要传达的数据量、实现数据传递的期望时间限制、用于传达数据的通道(例如，颜色)的数量、实现光脉冲的物理机构以及传感器单元的时间分辨率。因此，至少考虑到这些因素来设置预定频率。例如，如果只传输几位数据，则可以使用频率相对较低的脉冲信号。本领域技术人员能够为手头的应用选择合适的频率以及合适的输出单元58和传感器单元61。
67.处理器为光信号生成的传输数据也不同于用于控制led立即向使用者指示电子烟状态的数据。在一些情况下，用于光信号的led可能与向使用者提供可见指示的led不同(特别是在ir led用于光信号的情况下)。例如，一旦达到抽吸计数的阈值(例如，自插入烟弹以来抽吸了2000次)，发射可见光的led可向使用者指示需要发送一个或多个光信号或需要更换烟弹。然后，led可以发射光信号，该信号不能被使用者解译(由于高频率)，但可以被适当的读取器读取。使用者无法检测/区分的常见频率可以是约60hz或更高。
68.光信号可由读取装置接收以解译接收到的光信号。读取装置可以是移动通信装置400，该移动通信装置包括用于检测光信号的相机。图3示出典型的移动通信装置400。通过使用光信号，电子烟能够与移动通信装置400进行通信。
69.光源，尤其是可见光源，普遍存在于电子蒸气供应系统中。因此，没有必要在电子蒸气供应系统中包括专用于无线数据通信的附加部件。这是特别有利的，因为电子蒸气供应系统在装置内的空间有限，并且希望系统轻巧、紧凑。换言之，电子蒸气供应系统可以利用可见光来实施可见光通信。
70.此外，与激活和控制其他更复杂的类型的无线通信装置(诸如蓝牙或wifi)相比，激活和控制光源所需的功率更少。
71.与其他类型的无线通信不同，本发明中使用光信号的通信不需要双向通信。电子蒸气供应装置发射光以呈现光信号，该光信号被读取器接收。为了发送光信号，电子蒸气供应装置自身不需要接收来自读取器的任何东西。因此，通过这种单向通信方法，可以经由无线通信来实现对抗任何病毒或外部配置的更安全的通信。在电子蒸气供应装置上执行任何
恶意病毒或未经授权的外部配置都可能是危险的，这是因为这可能导致电子蒸气供应系统过热甚至爆炸。
72.读取装置可以是具有相机或照片接收二极管的智能电话，或包括用于接收光信号的光传感器的任何其他装置。因此，可以看出，在本发明中，利用预先存在的系统来实现光通信，从而提供可以在大多数类型的电子蒸气供应系统中实施的潜在通用的通信路线。
73.如图3可以看出，典型的智能电话400包括中央处理单元(cpu)(410)。cpu可以通过直接连接或通过i/o桥414和/或总线430(如果适用的话)与智能电话的部件通信。
74.在图3所示的示例中，cpu与存储器412直接通信，该存储器可以包括持久性存储器，诸如例如用于存储操作系统和应用程序(app)的存储器，该存储器可以还包括用于保存当前正在被cpu使用的数据的易失性存储器，诸如ram。通常，持久性存储器和易失性存储器由物理上不同的单元(未示出)形成。此外，存储器可以单独包括插入式存储器(诸如microsd卡)以及用户信息模块(sim)(未示出)上的用户信息数据。
75.智能电话还可以包括图形处理单元(gpu)416。gpu可以与cpu直接通信或通过i/o桥通信，也可以是cpu的一部分。gpu可以与cpu共享ram或可以具有自己专用的ram(未示出)，并连接至移动电话的显示器418。显示器通常是液晶(lcd)或有机发光二极管(oled)显示器，但也可以是任何合适的显示技术，诸如电子墨水屏。可选地，gpu也可以用于驱动智能电话的一个或多个扬声器420。
76.可选地，扬声器可以通过i/o桥和总线连接至cpu。智能电话的其他部件可以类似地通过总线连接，智能电话包括触摸表面432(诸如出于向装置提供触摸输入的目的而覆盖在屏幕上的电容触摸表面)、用于接收来自使用者的语音的麦克风434、用于捕捉图像的一个或多个相机436、用于获得智能电话地理位置的估计的全球定位系统(gps)单元438以及无线通信器件440。
77.无线通信器件440进而可以包括遵守不同标准和/或协议的若干单独的无线通信系统，例如(标准或低能量变型)、近场通信和以及基于通信(诸如2g、3g和/或4g)的电话。
78.这些系统通常由电池(未示出)供电，该电池可以通过电源输入端(未示出)充电，而该电源输入端进而可以是诸如usb的数据链路(未示出)的一部分。
79.应当理解，不同的智能电话可以包括不同的特征(例如指南针或蜂鸣器)，并且可以省略上面列出的那些特征中的一些(例如触摸表面)。
80.因此，更通常地，在本发明的实施例中，诸如智能电话400等合适的读取装置将包括用于存储和运行应用程序的cpu和存储器、诸如用于接收由气溶胶输送装置发射的光信号的相机的光传感器、用于向使用者呈现光信号的解译的输出器件以及可操作以访问远程网络服务的无线通信器件。然而，应当理解，远程装置可以是具有这些能力的装置，诸如平板电脑、笔记本电脑、智能电视等。
81.图4示出了包括电子烟10、移动通信装置400(诸如智能电话、平板电脑、笔记本电脑、智能手表等)以及远程网络服务的系统。
82.如图4可以看出，电子烟10的包括如上所述的光源的输出装置58以形成光信号的方式发射光，该光信号由智能电话400的相机436接收。这种通信可用于广泛的目的，例如，检索使用和/或诊断来自电子烟10的数据。
83.移动通信装置400可以经由基站1100或经由接入点(未示出)与远程网络服务1300通信，其中在经由基站时，使用移动数据连接至互联网1200并在其上连接至远程网络服务1300，在经由接入点时，直接连接至互联网1200并在其上连接至远程网络服务1300。
84.在智能电话400(它可以是其他合适的移动通信装置，诸如平板电脑、笔记本电脑、智能手表等)上可以运行有应用程序(app)，以帮助更容易将数据上传到远程网络服务1300或从远程网络服务访问数据。
85.远程网络服务1300包括各种数据库，这些数据库包括例如对应于各种光信号的消息、关于每个使用者的信息和关于电子蒸气供应装置的信息。
86.因此，智能电话400能够通过访问远程网络服务1300的解码数据库来解译接收到的光信号数据。例如，可以将光信号的对应数据与光信号数据所表示的消息或信息进行匹配。智能电话400然后能够将接收到的光信号的解译信息以使用者易读的形式呈现在其显示器上。
87.图5示出电子蒸气供应系统与读取器之间的光通信方法的流程图，该读取器与远程网络服务进行通信。
88.在步骤111中，读取器(诸如智能电话400)在光传感器(诸如智能电话400的相机436)处接收来自电子蒸气供应系统的起始光信号。作为报头的起始光信号标志着主光信号的开始。使用起始光信号，读取器能够区分光信号的主要部分，该主要部分实际上包括与电子蒸气供应装置的状态有关的信息。起始光信号和主光信号可以连续发送。光信号可以由电子供应系统自动发射，其中，错误由电子供应系统识别。在其他情况下，使用者可以通过配置电子供应系统来启动光信号的发射。例如，可以触发电子供应系统的输入端(诸如机械按钮)以启动与电子供应系统的各种信息相关的光信号的发射。
89.在步骤112中，读取器还通过读取器接收来自电子供应系统的主要光信号。
90.在步骤112之前，读取器可以被配置为提示使用者在读取器处进行输入，以验证使用者具有接收光信号的许可。例如，起始光信号可以包括电子蒸气供应系统识别数据。使用者可以在远程网络服务1300上注册电子蒸气供应系统，从而向使用者提供认证消息。然后可以请求使用者在访问接收到的光信号的解译之前提供认证消息。因此，仅仅电子蒸气供应系统的有效使用者被提供有这种解译并且能够访问与远程网络服务1300上的电子蒸气供应系统相关的服务，而不是任何接收光信号的读取器400被提供有光信号数据的解译信息。
91.在步骤113中，读取器可以与远程网络服务通信以解译光信号。例如，读取器可以访问远程网络服务的数据库以将光信号数据与对应消息进行匹配以解译接收到的光信号。
92.在步骤114中，读取器400被配置为在读取器的输出端处呈现接收到的光信号的解译信息。例如，光信号可以传达电子蒸气供应系统的错误代码。错误代码还可包括用于修改电子蒸气供应系统的操作以克服已在电子蒸气供应系统中识别的错误的指令。这种指令可以由读取器400输出为图形/音频输出。
93.应用程序可以在读取器400上运行以帮助检测和过滤接收到的光信号中的任何噪声，从而更好地接收光信号数据。应用程序还可以为使用者提供对使用者友好的界面以访问更多数据。例如，由于电子蒸气供应系统的空间有限，使用者可能无法对通过相关光信号
传递的数据进行大量控制。在这种情况下，所有数据可以通过光信号传送到读取器400并上传到远程网络服务的数据库，然后使用者可以在数据库中导航以使用应用程序的界面访问相关数据。
94.在一些实施例中，在总抽吸持续时间或抽吸计数达到阈值的情况下，远程网络服务可被配置为自动订购新的烟弹。
95.取决于接收到的数据的信息，读取器装置可以启动其他各种动作。例如，如果接收到的数据是指示电子蒸气供应系统中发生哪个错误的错误代码，则相关的错误消息可以连同可能的配置一起显示在读取器装置上以供使用者执行，以便解决错误。此外，根据错误代码，可以选择联系远程网络服务1300的管理员。这种管理员可以是电子蒸气供应系统的供应商和/或制造商的支持团队。
96.与电子蒸气供应系统的错误代码相关的数据对于远程网络服务1300的管理员而言可能特别有用。例如，管理员能够获得各种类型的电子蒸气供应系统容易出现的任何故障的实时概览和历史。此外，电子蒸气供应系统一发生错误，使用者就可以立即得到响应或帮助，从而提供更可靠的电子蒸气供应系统，而不需要对预先存在的电子蒸气供应系统进行重大修改。
97.接收到的表示与电子蒸气供应系统的状态有关的信息的数据可以进一步被上传到分配给电子蒸气供应系统的使用者的数据库。
98.通过光信号传递数据可以实现单向通信。应当注意，双向通信(例如重置或解锁电子烟或控制电子烟上的设置)可以通过使用有线连接来设置，例如通过经由使用微型、迷你或普通usb连接部来连接至电子烟。
99.例如，可以使用usb链接将控制参数和/或更新的软件从外部源加载到电子烟上。可替代地或附加地，接口可用于将数据从电子烟下载到外部系统，诸如远程网络服务。下载的数据可以例如表示电子烟的使用参数、故障状况等。本领域技术人员将意识到，可以在电子烟与一个或多个外部系统(其可能是另一个电子烟)之间交换多种其他形式的数据。
100.请注意，许多电子烟已经提供了对usb接口的支持，以便为电子烟充电。因此，额外使用这种有线接口来提供数据通信也是直截了当的。此外，可以通过利用电子烟的输出信号来实现使用光信号的通信可能已经存在于在一些装置中。这对于使用电子烟的预先存在的部件来说是非常有效的，尤其是大多数电子烟普遍存在的部件。即使在使用ir led的情况下，光信号也比其他形式的无线通信(诸如蓝牙或wifi)使用更少的能量。因此，实现了更节能的通信方法。此外，与蓝牙或wifi相比，led的控制较不复杂。因此，提供了更简单的产品。
101.由于有线通信比无线通信更安全并且无线通信是通过单向通信实现的，因此能够实现更安全的通信。换句话说，消除了任何外部干扰或病毒通过无线通信进入的可能性。这种外部干扰或病毒可能是危险的，这是因为电子烟配置可能被弄乱，从而无法实现热控制，或者在使用者不使用电子烟时打开加热器。
102.注意，因为使用者不需要任何额外的线缆来形成这种连接，所以无线连接是有用的。此外，使用者在移动、建立连接和配对装置范围方面具有更大的灵活性。因此，可以为使用者提供有线和无线通信选项。
103.为了解决各种问题并推进本领域的发展，本公开通过说明的方式示出可以实践要
求保护的发明的多种实施例。本公开的优点和特征仅是实施例的代表性示例，而不是详尽的和/或排他的。提供这些实施例只是为了帮助理解和教导要求保护的发明。应当理解，本公开的优点、实施例、示例、功能、特征、结构和/或其他方面不应被视为对由权利要求限定的本公开的限制或对权利要求的等同物的限制，而是在不脱离权利要求的范围的情况下可以利用其他实施例并且可以进行修改。除了本文具体描述的那些之外，各种实施例可以适当地包括所公开的元件、部件、特征、部分、步骤、器件等的各种组合、由所公开的元件、部件、特征、部分、步骤、器件等的各种组合组成或基本上由所公开的元件、部件、特征、部分、步骤、器件等的各种组合组成。本公开明可包括目前未要求保护但将来可能要求保护的其他发明。